Romano Guarnieri e l'insegnamento dell'italiano L2 a Perugia e in Olanda nella prima metà del Novecento

This article offers a critical analysis on Romano Guarnieri (1883-1955), an intellectual of Florentine education, whose name is linked to the history of teaching Italian to foreigners. His method, experimented with great success – starting from the twenties of the last century – in the first summer courses of the University for Foreigners of Perugia, had been developed in the Netherlands, where Guarnieri carried out an intense activity in the promotion of Italian language and culture, founding the committees of the Dante Alighieri Society and the academic tradition of Italian Studies. Guarnieri deeply felt the need to renew foreign language teaching methods also thanks to his experiences abroad; his practice of language teaching (although it was largely based on the teacher’s personal charisma) appears to be definitely connected to the developments of European research in the field of the language teaching between the nineteenth and twentieth centuries. His biography and the history of the beginnings of the University for Foreigners of Perugia allow us to return to reflect on the cultural propaganda abroad of fascism and on the oscillation between collaboration and autonomy that characterized the attitude of intellectuals and cultural institutions during the fascist twenty years.

L’articolo offre un approfondimento critico sulla figura di Romano Guarnieri (1883-1955), intellettuale di formazione fiorentina, il cui nome è legato alla storia dell’insegnamento dell’italiano a stranieri. Il suo metodo, sperimentato con grande successo – a partire dagli anni Venti del secolo scorso – nei primi corsi estivi dell’Università per Stranieri di Perugia, era stato messo a punto in Olanda, dove Guarnieri svolse un’intensa attività di promozione della lingua e della cultura italiana, fondando i comitati della Società Dante Alighieri e gli studi universitari di italianistica. L’esigenza di rinnovamento nell’insegnamento delle lingue straniere, avvertita da Guarnieri anche grazie alle esperienze compiute all’estero, e la sua prassi glottodidattica (che pure faceva aggio grazie al carisma personale del docente) appaiono profondamente connesse agli sviluppi della ricerca europea nel campo del language teaching fra Otto e Novecento. La sua biografia e la storia degli esordi dell’Università per Stranieri di Perugia consentono di tornare a riflettere sulla propaganda culturale all’estero del fascismo e sull’oscillazione tra collaborazione e autonomia che caratterizzò l’atteggiamento di intellettuali e istituzioni culturali durante il ventennio.