Democrazia e istruzione a Firenze all'alba della società di massa: 1889-1922

Il saggio, dopo aver fornito un quadro storico-istituzionale e storico-sociale d’assieme delle scuole fiorentine nell’arco cronologico dichiarato nel titolo, cerca di ricostruire l’intersezione fra cultura politica e problema dell’istruzione in un luogo – il capoluogo toscano – che all’epoca rivestiva un ruolo guida nazionale per queste questioni. Viene in particolare messo in evidenza come la funzione educativa finisse per sovrastare quella dell’istruzione a livello delle classi popolari, con il fine di dispiegare un disciplinamento utile a contenere lo “spostamento sociale” e il conflitto di classe. Tale visione elitista ed elitaria, in anni in cui il nazionalismo prede campo nella cultura della borghesia italiana, rifluisce sia nell’avanguardismo di inizio Novecento, sia nella “meritocrazia del vertice” di settori della cultura democratica